Inhoudsopgave:
Iedereen heeft de stelregel gehoord, dat voedsel zowel medicijn als vergif kan zijn. En dat is helemaal waar. Het wordt bewezen door een van de 600 bekende carotenoïden - luteïne.
Het is een van de organische pigmenten (carotenoiden) die van nature aanwezig zijn in planten en alle organismen die fotosynthese ondergaan. Voorbeelden hiervan zijn algen, sommige schimmels en bacteriën.
Luteïne wordt aangetroffen in sommige groene voedingsmiddelen, maar wat doet het voor het menselijk lichaam? Dat is de vraag, waarop het antwoord de voordelen van luteïne zal belichten.
Aard van luteïne en zijn aanwezigheid in de natuur en de mens
De carotenoïde luteïne heeft in de natuur een nauw verwant bestanddeel - zeaxanthine. Het zijn gele tot rode pigmenten die veel voorkomen in groenten en andere planten. Hoewel luteïne als een geel pigment wordt beschouwd, is het in hoge concentraties oranjerood.
In de natuur absorberen luteïne en zeaxanthine overtollige lichtenergie om schade aan planten door te veel zonlicht te voorkomen, met name hoogenergetische lichtstralen die wetenschappelijk blauw licht worden genoemd.
Naast planten worden deze twee carotenoïden ook in hoge concentraties aangetroffen in de macula van het menselijk oog. Juist deze geven de macula zijn gelige kleur.
In de wetenschap heeft de macula de naam macula lutea. In het Latijn betekent macula vlek en lutea is geel. De gele vlek (macula) dankt zijn kleur dus aan de carotenoïde luteïne.
Onderzoek naar de eigenschappen van luteïne leidde tot een interessant resultaat. Wetenschappers hebben een derde carotenoïde in de macula geïdentificeerd en mesozeaxanthine genoemd, maar deze component komt niet voor in voedselbronnen en lijkt in het netvlies te worden aangemaakt als gevolg van ingenomen luteïne.
Maar wat is de rol van luteïne en zijn verwante componenten in ooggezondheid? Onderzoek naar luteïne heeft aangetoond dat het zich op twee plaatsen in de ogen ophoopt: in de macula en in de lens.
Bij oogletsels komen die in de lens op de eerste plaats. 98 procent van de droge stof in de lens is eiwit. Vrije radicalen beschadigen eiwitten en veroorzaken degeneratie. Het resultaat is de ziekte die in de volksmond gordijn van het oog wordt genoemd.
Het komt heel vaak voor bij ouderen en de oorzaken van het verschijnen ervan zijn zonlicht, ultraviolette straling en sommige ziekten, zoals bijvoorbeeld diabetes. Bescherming wordt bereikt met luteïne, dat bij regelmatig gebruik het aantal gevallen met 30 procent vermindert.
De gezondheid van de ogen is een belangrijk onderdeel van de algehele gezondheidstoestand, aangezien deze sterk wordt aangetast naarmate de leeftijd vordert. Dan treedt de zogenaamde leeftijdsgebonden maculadegeneratie op. De voorwaarde voor het verschijnen van deze aandoening is op het gezicht, wanneer het fragiele centrum van het netvlies - de macula - langzaam maar aanhoudend begint in te storten onder de druk van de leeftijd.
De macula is een klein centrum in het netvlies van het oog dat, wanneer beschadigd, leidt tot verlies van centraal zicht. Het maculaire pigment luteïne en zeaxanthine beschermen de macula tegen de schadelijke foto-oxidatieve effecten van blauw licht.
Dit maakt geen einde aan de beschermende rol van luteïne voor de ogen. Het helpt ook op andere manieren om te zien:
- versterkt de ogen bij andere aandoeningen zoals bijziendheid, verziendheid en astigmatisme. Luteïne versterkt de haarvaatjes in het oog en voorkomt trombusvorming in het netvlies. Beschermt diabetici en rokers tegen hun hogere risico's op oogproblemen;
- verbetert de aanpassing van de ogen aan licht en duisternis en is daarom van onschatbare waarde tijdens het rijden 's nachts. Helpt bij het syndroom van vermoeide ogen tijdens de hele dag computerwerk, maar ook bij werk bij kunstlicht;
- beschermt de ogen tegen schade door vrije radicalen die voortkomen uit sigarettenrook, vervuilde lucht, UV-stralen, systemisch gebruik van drugs en andere schadelijke effecten.
De rol van luteïne als antioxidant in het lichaam
Luteïne en het verwante bestanddeel zeaxanthine hebben belangrijke antioxiderende functies in het lichaam. Samen met andere natuurlijke antioxidanten zoals vitamine C, beta-caroteen, vitamine E, beschermen deze belangrijke pigmenten het lichaam tegen de schadelijke effecten van vrije radicalen, die onstabiele moleculen zijn die cellen kunnen vernietigen en een rol kunnen spelen bij veel ziekten.
Daarom beschermt luteïne ook tegen atherosclerose en vermindert het de kans op bepaalde vormen van kanker bij rokers en ex-rokers. Het heeft enorme voordelen voor de gezondheid van het hart.
Voedingsmiddelen die luteïne bevatten
De beste natuurlijke bronnen van luteïne en zeaxanthine zijn groene bladgroenten en andere gele of groene groenten. De lijst met de meest heilzame voedingsmiddelen in dit opzicht wordt volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw en voedsel aangevoerd door gekookte spinazie en gekookte kool.
Niet-vegetarische bronnen van luteïne zijn eidooiers. Bij hoog cholesterol zijn ze echter geen geschikt voedingsmiddel en daarom is het gele pigment goed te verkrijgen en uit gele groenten en fruit.
Rode paprika is een geweldige luteïne-booster, die in talloze variaties en recepten kan worden geconsumeerd.
Het kan ook als voedingssupplement worden ingenomen, omdat de kleur van de goudsbloem de optimale hoeveelheid bevat die nodig is voor de productie van het supplement.
Aanbevolen dagelijkse inname van luteïne
Vanwege de duidelijke voordelen van luteïne voor de ogen en het cardiovasculaire systeem, evenals voor de preventie van enkele van de meest voorkomende ziekten, hebben veel voedingsbedrijven deze carotenoïde aan hun vitamineformules toegevoegd. Anderen hebben speciale oogvitamines geïntroduceerd die voornamelijk uit luteïne en zeaxanthine bestaan.
Er is geen aanbevolen dieet en er is geen aanbevolen dagelijkse dosis voor luteïne, maar sommige deskundigen bevelen 6 milligram luteïne per dag aan als de optimale dosis om een gunstig effect te bereiken.
Het is niet duidelijk hoeveel luteïne per dag nodig is om de ogen en het gezichtsvermogen te beschermen. Er is nog steeds geen hard bewijs dat voedingssupplementen hetzelfde effect hebben als luteïne verkregen uit voedselbronnen.
Zijn er bijwerkingen bij het gebruik van luteïne?
Er zijn geen bijwerkingen bekend van een hogere inname van luteïne of zeaxanthine. In sommige gevallen kunnen mensen die grotere hoeveelheden wortelen en gele of groene citrusvruchten eten, een ongevaarlijke gele verkleuring van de huid ervaren die carotenemie wordt genoemd.
Het uiterlijk van deze vergeling kan alarmerend zijn omdat het kan worden verward met geelzucht, maar de vergeling zal verdwijnen na het verminderen van de consumptie van deze carotenoide rijke voedingsmiddelen.
Carotenemie kan ook optreden bij overmatig gebruik van chronische supplementen met deze carotenoïden. Daarom moet een dergelijke praktijk worden overeengekomen met een arts of een andere bevoegde persoon.
Men mag niet vergeten dat het innemen van voedingssupplementen geen vervanging is voor een compleet dieet en een goed uitgebalanceerd dieet met een verscheidenheid aan fruit en groenten die luteïne bevatten, de manier is waarop het lichaam de belangrijke voedingsstoffen voor ogen en hart binnenkrijgt die het nodig heeft.
Het wordt ook aanbevolen om de reactie van het lichaam op luteïnesupplementen zorgvuldig te controleren, vanwege bijwerkingen die vergelijkbaar zijn met die van medicijnen.
Belang van luteïne
Luteïne is een uitstekend hulpmiddel in de strijd tegen diabetische retinopathie. Het heeft ontstekingsremmende effecten bij ischemische schade aan het netvlies.
Het blijkt de beste natuurlijke remedie tegen maculabeschadiging en cataract te zijn.
Dit alles geeft het een belangrijke plaats tussen alle carotenoïden voor de menselijke gezondheid. Het is een haalbare en goedkope aanvullende therapie om diabetische retinopathie bij diabetici te remmen en de normale functie van het netvlies te behouden.
Interessante feiten over luteïne
Luteïne-tekort komt vaker voor bij mensen met lichte ogen. Luteïne is een in vet oplosbare verbinding en vereist daarom voedingvet om goed door het spijsverteringsstelsel te worden opgenomen, net als zijn naaste neef vitamine A. Het gebruik van cholesterolverlagende medicijnen vermindert luteïne in het lichaam.
