Mensen die van sterkere kruiden houden, nemen er vaak een specifieke op in hun recepten - kruidnagel. Het geeft gerechten een specifiek aroma, maar het heeft ook veel gezondheidsvoordelen, omdat het bekend staat om zijn antiseptische eigenschappen.
In de Aziatische en Noord-Europese keuken wordt deze specerij vereerd. De gezondheidsvoordelen van kruidnagel zijn te danken aan het basisingrediënt dat erin zit en dat is eugenol. Wat is het?
De naam eugenol komt van Eugenia caryophyllata, de wetenschappelijke naam van kruidnagel gegeven door de natuuronderzoeker Carl Linnaeus. De wetenschappelijke beschrijving presenteert eugenol als een aromatische vluchtige verbinding die wordt gekatalyseerd door een type enzym van het geslacht Gimnadenia.
Volgens zijn structuur is het een fenylpropanoïde die ten minste één benzeenring bevat. De biosynthese is zeer complex en begint met één aminozuur - tyrosine. Na een aantal chemische processen wordt eugenol verkregen.
De externe beschrijving presenteert het als een kleurloze tot lichtgele vloeistof - met een sterk karakteristiek aroma - aangenaam, kruidig, vergelijkbaar met dat van kruidnagel. Het heeft een olieachtige consistentie en wordt aangetroffen in de essentiele olien van sommige planten. Dit zijn kruidnagel, nootmuskaat, kaneel, basilicum en laurier. Eugenol is het meest geconcentreerd in kruidnagelolie - van 80 tot 90 procent van de samenstelling.
Volgens alle studies heeft het de potentie om de peristaltiek van de darmen te helpen en de normale werking van het darmkanaal te herstellen.
Eugenol heeft een aantal toepassingen in de tandheelkunde voor kiespijn en het handhaven van mondhygiëne in tandpasta's en ook in tandcement en wordt daarom erkend als een remedie voor tandproblemen.
Eugenol blijkt verdovende eigenschappen te hebben. Dit maakte het mogelijk om twee anesthetica te maken die in de praktijk worden gebruikt.
Eugenol wordt ook in de parfumerie gebruikt. Het is een bestanddeel van een wijdverbreide balsem die in Peru wordt geproduceerd en heeft toepassingen in voedingsmiddelen. Daar wordt het gebruikt als smaakstof om de scherpe, peperige smaak die kruidnagel heeft voor verschillende voedingsmiddelen en dranken te versterken.
Het is bekend dat eugenol de bloedstolling vertraagt en er moet worden opgemerkt dat het een slechte wisselwerking kan hebben met bloedverdunners.
