Het meest voorkomende voedingsadvies dat artsen herhalen, is om zo min mogelijk vet te consumeren. Verzadigde vetten in melk en rood vlees zijn schadelijk als ze in grote hoeveelheden worden geconsumeerd. Gebleken is dat ze de incidentie van veel ziekten verhogen, met name schade toebrengen aan het menselijk lichaam in gevallen van ziekten zoals kanker, hartaanval en beroerte.
Er moet echter worden opgemerkt dat niet alle vetten schadelijk zijn. De onverzadigde vetten in olijfolie en andere plantaardige oliën zijn gezond. Er is een speciaal soort vet dat nog meer gunstige eigenschappen heeft omdat het van vitaal belang is. Ze worden essentieel genoemd.
Essentiële vetzuren, afgekort als EFA's, zijn vitale ingrediënten die het lichaam niet zelf kan aanmaken, maar uit externe bronnen haalt. Ze hebben een extreem hoge coëfficiënt van biochemische activiteit en zijn van cruciaal belang omdat ze actief deelnemen aan veel processen in het lichaam. Een mogelijk gebrek aan EFA kan leiden tot een aantal klachten van verschillende aard. De twee belangrijkste en belangrijkste vetzuren voor de mensheid zijn Omega-3 en Omega-6.
Hoewel ze een soort vet zijn, is Omega-3 niet dikmakend. Integendeel, veel voedingsdeskundigen bevelen de inname van omega-3-vetzuren aan bij het volgen van een dieet voor gewichtsvermindering, omdat met hun hulp de hoeveelheid verzadigde, schadelijke vetten wordt verminderd.
Het is belangrijk dat de omega-3's uit visolie komen, omdat in dit geval de waardevolle vetzuren gemakkelijk door het lichaam worden opgenomen, terwijl omega-3's van plantaardige oorsprong zoals bijvoorbeeld lijnzaadolie een lang verwerkingsproces vergen en de effectiviteit in veel gevallen minimaal is.
Omega-6-vetzuren zijn linoleenzuur, gamma-linoleenzuur, arachidonzuur, enz. Ze zijn afgeleid van zonnebloem, saffloer, maïs, teunisbloem en sojabonen. Pindaolie, olijfolie, palmolie en ricinusolie bevatten ook wat Omega-6. Uit onderzoek blijkt dat ze een stimulerende werking hebben op de aanmaak van groeihormoon.
