Cafeïne is een natuurlijke alkaloïde die voorkomt in sommige planten zoals koffieboom, thee, cacao, maté, guarana, cola en verschillende andere. Het wordt gesynthetiseerd door planten om te beschermen tegen insecten die bladeren, stengels en granen eten en om bestuivers aan te moedigen.
De mens is een van die wezens die het kan consumeren zonder ernstige gevolgen voor de gezondheid. In pure vorm is deze stof een wit kristallijn poeder, reukloos en licht bitter van smaak. Cafeïne wordt gewonnen uit snijafval van thee en koffiebonen. In de industrie wordt cafeïne gesynthetiseerd uit urinezuur en xanthine.
Chocolade wordt vaak geassocieerd met energie- of stemmingsverbetering. Het wordt gewonnen uit zaden die worden gevonden in de vrucht van cacaobomen die in de buurt van de evenaar groeien. Deze zaden worden vaak cacaobonen genoemd. Cacaobonen worden uit hun dop gehaald, gefermenteerd, gedroogd en vloeibaar gemaakt als onderdeel van het chocoladebereidingsproces.
Chocolade bevat een kleine hoeveelheid cafeïne, evenals andere stoffen die bij sommige mensen de stemming of energie kunnen stimuleren. Eén chocolaatje kan ongeveer 30 mg van deze stof bevatten. Dit is een van de redenen waarom chocolade je stemming kan verbeteren. Commercieel bereide chocoladeproducten bevatten ook toegevoegde ingrediënten zoals suiker, vanille en lecithine.
Hoe donkerder de chocolade, hoe hoger het cafeïnegehalte. Wanneer cacaobonen vloeibaar worden gemaakt, bevat de resulterende vloeistof cacaoboter en vaste cacaobestanddelen. Beide worden gebruikt om chocolade te maken, hoewel de hoeveelheden verschillen afhankelijk van het type chocolade. Cafeïne wordt gevonden in de vaste cacaobestanddelen, maar niet in de cacaoboter.
Hoe donkerder de chocolade, hoe meer cacaodeeltjes erin zitten. Dit verhoogt de hoeveelheid cafeïne. Omdat witte chocolade alleen cacaoboter bevat en geen vaste cacaobestanddelen, bevat het geen cafeïne.
De hoeveelheid cafeïne in chocoladeproducten kan variëren, vooral als er extra cafeïne wordt toegevoegd om een energieboost te geven. Toegevoegde cafeïne is te vinden in energierepen en andere producten die ook chocolade bevatten.
