Wortels zijn buitengewoon smakelijke groenten die door jong en oud met plezier worden gegeten, zowel rauw als gebakken, gekookt, gestoofd of in de vorm van een wortelpuree. Wortels hebben uitstekende voedings-, smaak-, dieet- en zelfs helende eigenschappen, die werden ontdekt door de oude Grieken.
Hippocrates schreef wortelen voor als een natuurlijke pijnstiller en ontstekingsremmer, evenals een remedie tegen hoest, nachtblindheid en bloedingen.
Maar wat maakt wortelen zo uniek? Deze oranje groenten bevatten invertsuiker, pectine en lecithine. Maar het belangrijkste voordeel van wortelen zijn vitamines - voornamelijk caroteen (provitamine A), vitamine B1, B2, PP en C.
In de wortels vind je ook veel enzymen, etherische oliën, terpenen, mineralen - kalium, natrium, magnesium, fosfor, jodium, evenals de sporenelementen mangaan en koper. Ze zijn echter het rijkst aan caroteen, waardoor ze deze diep roodoranje kleur krijgen.
Wortelen worden verondersteld ongeveer 5000 jaar geleden voor het eerst te zijn verbouwd door de oude bewoners van Centraal-Azië. In die tijd waren ze wit, roze, geel, paars en zwart, maar niet oranje. Oranje wortelen werden in de 16e eeuw verbouwd door Nederlandse tuiniers.
Tegenwoordig hebben wortelen een brede culinaire toepassing. Ze zijn een frequente gast aan onze tafel in de vorm van wortelsalades. Maar vergeet niet om enkele recepten voor worteljam of worteltaart te proberen, evenals de vooral populaire in Portugal - wortelmarmelade.
