Traditionele Neufchâtel dateert uit de zesde eeuw en is de oudste kaas van Frankrijk, gemaakt van koemelk, vaak gemaakt in de vorm van een hart.
Neufchâtel dankt zijn naam aan de stad Neufchâtel-en-Bray in Normandië. Normandië is een notoir regenachtige plaats met een gematigd klimaat. Warmere temperaturen in combinatie met veel regen zorgen voor groen gras dat het hele jaar door voor langere tijd beschikbaar is om te grazen.
Het feit dat de koeien op dergelijk gras grazen, geeft Neufchâtel-kaas zijn kenmerkende smaak en kenmerken.
In Frankrijk ontvangt Neufchâtel een AOC-certificaat (AOC staat voor Appellation d'origine contrôlée of Controlled Appellation of Origin). Dit bewijst op zijn beurt dat het product origineel Neufchâtel is uit goedgekeurde regio's in Frankrijk. Neufchâtel, sinds 1969 aangewezen door de AOC, wordt gemaakt in een zorgvuldig gecontroleerd proces waarbij Penicillium Candidum wordt toegevoegd, geperst en gerijpt bij ongeveer 10 °C en een luchtvochtigheid van 95%.
Deze Franse kaas wordt minimaal 12 dagen tot enkele maanden gerijpt om een veel zachtere, smaakvollere en rijpere kaas te produceren.
Neufchâtel is een zachte en geperste kaas vergelijkbaar met Brie of Camembert. Het is romig en toch kruimelig. Neufchâtel is direct verkrijgbaar in Noord-Amerika en lijkt sterk op Amerikaanse roomkaas.
De belangrijkste stap in genieten van de kaas is om ervoor te zorgen dat het origineel is. Het Franse Neufchâtel is vaak te vinden in gastronomische kaaswinkels en wordt ook geproduceerd door verschillende ambachtelijke kaasmakers.
Zorg ervoor dat je kaas op kamertemperatuur is voordat je hem eet. Smeer Neufchâtel op geroosterd walnotenbrood en serveer het met appelcider voor de typisch Franse gastronomische ervaring.
Welke wijn u kiest voor uw Neufchâtel hangt enigszins af van de leeftijd. Een jongere kaas kan worden genoten met witte wijn, maar een oudere kaas met een uitgesproken smaak moet worden afgewogen met een sterkere wijn zoals Bordeaux.
Frans Neufchâtel wordt niet gebruikt als vervanging voor roomkaas in recepten, dus probeer het niet te vervangen. Neufchâtel smelt zo in gerechten en je kunt het gebruiken in omelet, quiche, aardappel recepten of als topping op een pizza. Het kan ook worden toegevoegd aan groene salade.
