Marjolein is een kruidachtige plant van de familie Lamiales die een hoogte bereikt van 30 tot 50 cm. De stengel is geribbeld en vertakt en de bladeren zijn eivormig. De bloemen zijn wit of roodachtig. Hij bloeit meestal van juni tot augustus.
Het thuisland is India en het Arabische schiereiland. Het wordt in veel Europese landen verbouwd, vooral in Duitsland en Frankrijk. Van Franse marjolein wordt gezegd dat het de meest waardevolle en van de hoogste kwaliteit is. Het wordt veel gebruikt in de Amerikaanse, Italiaanse en Franse keuken.
De plant is warm en lichtminnend, verspreidt een karakteristieke aangename geur die lijkt op de geur van lavendel.
Aangenomen wordt dat de naam afkomstig is van het Arabische woord "marjamie", wat zich vertaalt als "onvergelijkbaar".
De bruikbare delen van marjolein zijn het gedroogde bovengrondse deel en de bloemknoppen en bladeren.
Marjolein past goed bij zowel tomaten- en uiengerechten als bij gerechten met vlees. Het wordt gebruikt om vis, omelet, gehaktgerechten en worstjes op smaak te brengen. Het wordt toegevoegd aan gerookt voedsel, past ook bij bonenvoedsel, erwtensoepen en aardappelsoepen, gebakken aardappelen en diverse groentegerechten.
Het kruid helpt de spijsvertering, dus het is goed om toe te voegen aan vette gerechten, zoals varkensvlees.
Het wordt gebruikt bij de bereiding van sommige soorten brood, maar ook in sommige dranken. Voor degenen onder u die het niet weten, marjolein is een van de ingrediënten in vermout. Thee wordt ook gemaakt van marjolein.
Verse marjolein wordt in een vochtige doek gewikkeld in de koelkast bewaard en na het drogen in een afgesloten bakje op een koele en donkere plaats bewaard.
Marjolein kan ook gecombineerd worden met andere kruiden. De combinatie met bonenkruid en peterselie is geschikt voor de bereiding van peulvruchten, voor gegrild vlees kan het gecombineerd worden met knoflook en rozemarijn. Het kan ook worden gecombineerd met munt, jeneverbes en laurier.
Marjolein wordt vergeleken met oregano, maar het aroma en de smaak van marjolein is veel delicater en zoeter dan die van oregano.
Er wordt aangenomen dat de oude Egyptenaren en Romeinen hun wijn op smaak brachten met marjolein om de seksuele potentie te vergroten.
