Inhoudsopgave:
De laatste jaren wordt er steeds meer gesproken over de extreem schadelijke effecten die vrije radicalen hebben op het menselijk lichaam. Wat zit er werkelijk achter deze gevaarlijke stoffen, die worden toegeschreven aan gevaarlijke ziekten en zelfs kanker?
In wezen zijn vrije radicalen chemisch onstabiele atomen, groepen van atomen of moleculen die elk één vrij elektron bevatten. Elektronen daarentegen zijn negatief geladen deeltjes die de eigenschap hebben chemische bindingen te vormen met een zeer onstabiele basis.
Het is deze instabiliteit die het mogelijk maakt om radicalen aan andere verbindingen te binden, waardoor ze nieuwe vrije radicalen worden. Dit is een gevaarlijk proces, want als het eenmaal is begonnen, ontwikkelt het zich snel en veroorzaakt het ernstige veranderingen in het lichaam, wat leidt tot talloze ernstige verwondingen.
Dit is het moment om te zeggen dat in een normale toestand vrije radicalen aanwezig zijn in elke persoon en het meest interessante is dat ze er een fractie van een seconde zijn, maar dat de schade die ze veroorzaken gevaarlijk en onomkeerbaar is. Volgens sommige beweringen produceert elke cel in ons lichaam elke dag duizenden vrije radicalen.
Oorzaken van vorming van vrije radicalen
Tot nu toe is duidelijk geworden wat vrije radicalen zijn, maar we moeten het gordijn opheffen over de oorzaak ervan. Helaas zijn er veel factoren die bijdragen aan hun vorming en in de moderne manier van leven omringen ze ons gewoon overal - sigarettenrook, autogassen, zonnestraling en last but not least - de manier waarop we eten. Wie te veel vet eet, verhoogt de activiteit van vrije radicalen, omdat de omzetting van vetten in gevaarlijke verbindingen veel gemakkelijker is dan de omzetting van eiwitten en koolhydraten.
Schade door vrije radicalen
We hebben gezien dat vrije radicalen buitengewoon schadelijk zijn, maar het is tijd om dieper in te gaan op de schade die ze veroorzaken. Ze zijn verantwoordelijk voor het verschijnen van mutaties die de cellen aantasten en dit maakt ze de directe boosdoener voor processen zoals verharding van de arteriële wanden (atherosclerose), vroegtijdige veroudering en het verschijnen van rimpels, staar.
De ernstigste schade is echter de reële mogelijkheid van sommige vormen van kanker. Vrije radicalen kunnen hart- en vaatziekten, ziekten van het zenuwstelsel (Alzheimer en Parkinson), endocriene ziekten (diabetes) en een aantal pathologische veranderingen in het lichaam veroorzaken.
En zoals aan veel andere aspecten heeft ook dit twee kanten. Het blijkt dat vrije radicalen nuttig kunnen zijn, omdat witte bloedcellen zelf vrije radicalen produceren om vreemde cellen aan te vallen wanneer ziekteverwekkers het lichaam binnendringen. Op deze manier wordt een proces gevormd waarin het lichaam vreemde cellen neutraliseert en de getroffenen herstelt.
Waarom zijn vrije radicalen dan zo gevaarlijk? Het probleem ligt in de snelheid van ontwikkeling van de processen - wanneer de vorming van vrije radicalen extreem snel is en met grote snelheid is er een overmatige afgifte van vrije radicalen.
Wanneer het lichaam zich in een normale toestand bevindt, slaagt het erin de vorming ervan onder controle te houden, omdat de cellen zowel vrije radicalen als antioxidanten produceren en op deze manier veranderingen voorkomen. Dit betekent dat iedereen radicale schade moet voorkomen voordat het kan gebeuren. Dit gebeurt met rationele voeding en gezonde levensstijl, waarbij stress en schadelijke effecten tot een minimum worden beperkt.
Antioxidanten tegen vrije radicalen
Uit alles wat tot nu toe is geschreven, is het duidelijk dat vrije radicalen gevaarlijke verbindingen zijn die levensbedreigende ziekten kunnen veroorzaken. Daarom is het van het grootste belang om te weten hoe je de vorming ervan kunt voorkomen om van een lang leven en een goede gezondheid te genieten. Het sleutelwoord hier is antioxidanten! Deze waardevolle stoffen voor het lichaam hebben het verbazingwekkende vermogen om de werking van vrije radicalen te neutraliseren, dus we moeten ze dagelijks consumeren. Maar waar halen we die vandaan en wat zijn de beste bronnen?
Het hoogste gehalte aan antioxidanten is te vinden in groenten en fruit, volle granen, peulvruchten. Het dieet moet goed uitgebalanceerd zijn en rijk aan vitamines, mineralen en vezels.
Maar zoals met al het andere, zijn er antioxidanten die gunstiger zijn dan andere. Vitamine C is de meest waardevolle antioxidant met een krachtig effect tegen kanker. Het is het beste in de strijd tegen vrije radicalen, dus de aanbevolen dagelijkse dosis ligt tussen 100 en 250 mg.
Vitamine E is een andere belangrijke antioxidant die de bloeddruk verlaagt en het cardiovasculaire systeem versterkt. De dagelijkse behoefte aan vitamine E ligt tussen de 30 en 80 mg. Beta-caroteen is de derde echte strijder tegen vrije radicalen. De dagelijkse inname moet 15 mg zijn.
Deze drie vitaminen zitten in citrusvruchten, paprika's, groene bladgroenten, eieren, wortelen, tomaten, perziken, noten, vis, groene thee, broccoli, aardappelen. Een van de meest complete diëten in de strijd tegen vrije radicalen is de Middellandse Zee, die met zijn rijkdom aan verse groenten en fruit, vis en olijfolie als de gezondste ter wereld wordt beschouwd.
Voedingssupplementen worden ook aanbevolen voor de behandeling van verschillende ziekten, maar men mag niet vergeten dat sport en rationele voeding, stoppen met alcohol en sigaretten de beste manieren zijn om een gezonde levensstijl aan te houden.
