Het is een interessant feit dat, na water, de meest gebruikte vloeistof door de mens voor culinaire doeleinden olijfolie is. Dit is helemaal niet toevallig, tenslotte is plantaardige olie verkregen uit olijven een van de nuttigste dingen die we in onze keuken kunnen vinden.
Voordat we u laten kennismaken met de verschillende soorten olijfolie, is het belangrijk op te merken dat ongeacht wat u in de winkel wordt verteld of wat er op de etiketten staat, elke andere vloeibare olie die wordt verkregen door het gebruik van oplosmiddelen, methoden van herverestering of door vermenging met andere plantaardige oliën, niet kwalificeren als olijfolie. De technologie voor het maken van olijfolie is strikt gedefinieerd en is, met uitzondering van sommige moderne technologie, al millennia niet veranderd.
Ten eerste zijn bepaalde verschillen in de smaak van olijfolie het gevolg van de verschillende soorten olijven waaruit deze wordt geproduceerd. Elk heeft zijn eigen unieke eigenschappen en smaken die van invloed zijn op het eindproduct.
Sommige soorten olijfolie worden gemaakt door verschillende soorten olijven te mengen, terwijl andere soorten, 'monovarietale' olijfolie genaamd, worden gemaakt van olijven van dezelfde soort. De variëteit aan geplante olijven, evenals de rijpheid van het fruit, zijn de componenten die het meest bijdragen aan de smaak van de olijfolie.
Er zijn drie hoofdsoorten olijfolie. Dit zijn koudgeperste, geperste en pure olijfolie. Het beste is de koudgeperste olijfolie, ook wel extra vierge genoemd.
Het is rijk aan vitamines en voedingsstoffen. Het is niet onderworpen aan hitte of chemische bewerkingen. Het wordt verkregen uit de koude persing van olijven van zeer hoge kwaliteit.
Deze olijfolie is in alle opzichten puur, authentiek en superieur. Het bevat twee soorten waardevolle vetzuren in een optimale verhouding – 80% oliezuur en 10% linolzuur. Het is ook een bron van vitamine A en E, bekend als de vitamines van de eeuwige jeugd.
Olijfolie van eerste persing of gewoon geperste olijfolie wordt ook verkregen uit de eerste persing van het fruit en wordt geproduceerd zonder raffinage. Technisch gezien kan olijfolie van eerste persing een zuurgraad van maximaal 3% hebben, maar in de producerende landen is het gebruikelijk om de zuurgraad onder de 2% te houden. Het intense aroma varieert en de smaak is lichter dan die van koudgeperste olijfolie.
Pure olijfolie is een mengsel van vierge en geraffineerde olijfolie. Het bevat zeer weinig vitamine E. Daarom voegen fabrikanten ongeraffineerde olijfolie toe om smaak, kleur en aroma aan de combinatie toe te voegen.
Het lagere gehalte aan voedingsstoffen in vergelijking met olijfolie van eerste persing maakt het goedkoper. Deze olijfolie kan niet gebruikt worden voor dressing en is meer geschikt om op hogere temperaturen te koken.
