Wijn is een van die producten die in de loop van de tijd steeds betere eigenschappen krijgen. Wat is de reden dat het rijpen van wijn ervoor zorgt dat het beter smaakt?
Wijn is een van de oudste producten die door de mens zijn gemaakt na het proces van het verwerken van een ander product en bestaat al eeuwen. Toen het voor het eerst werd gemaakt, werd het onmiddellijk geconsumeerd nadat het vinificatieproces was voltooid, omdat er geen manier was om het op lange termijn te bewaren. Pas toen mensen glazen flessen en kurken gingen gebruiken, konden ze thuis wijn bewaren. Vroeger bewaarden kooplieden het in vaten waar het werd gekocht. Wijnen die tot dan toe als ongeschikt voor consumptie werden beschouwd omdat ze veel tannines en zuren bevatten, zijn nu onderhevig aan veroudering. Door veroudering kunnen veel wijnen hun hoogtepunt bereiken naarmate de smaken erin zich ontwikkelen en de tannines en suikers in evenwicht komen.
Hoe rijpt wijn?
Wijn is een mengsel van complexe aard, waarin chemische stoffen andere verbindingen met elkaar aangaan, waardoor componenten met nieuwe kleuren, aroma's en eigenschappen verschijnen. Dit betekent dat naarmate de wijn rijpt de tannines en anthocyanen een nieuw soort binding creëren. Het proces gaat door terwijl de moleculen blijven groeien, totdat ze beginnen te bezinken vanwege hun onvermogen om opgelost te zijn. Deze processen veranderen de wijn, het aroma is nu complexer en het aromaboeket in de wijn wordt gevormd. Ze veranderen ook van kleur. In het geval van rode wijn is het op dat punt violet. Witte wijnen verkleuren van strogeel naar bruinachtig.
Welke wijnen worden gerijpt?
Elke wijn verandert individueel. Sommige soorten bereiken sneller een hoogtepunt en storten daarna snel in. Dit is kenmerkend voor witte wijnsoorten. Anderen, zoals rode Bordeaux wijnen, bereiken langzaam hun hoogtepunt en verliezen langzaam hun glans. Deze wijnen zijn geschikt om te rijpen. Welk rijpingsproces de wijn zal hebben, is de beslissing van een wijntechnoloog. Het hangt ook af van de soorten, de leeftijd van de wijngaard, het klimaat waarin het gewas groeit en andere.
Welke soorten kunnen verouderen?
Er is een mening dat hoe meer de wijn verouderd, hoe meer de kwaliteiten verbeteren, maar dit is niet waar. De meeste wijnsoorten worden jong geconsumeerd, 1-2 jaar nadat ze zijn geproduceerd. Rode wijnsoorten hebben een verouderingspotentieel en wat dat zal zijn, wordt bepaald door productietechnologieën en de variëteit zelf. Cabernet Sauvignon, Syrah en Nebbiolo hebben een beter verouderingspotentieel in vergelijking met Merlot en Pinot Noir.
Gewoonlijk veroudert de witte wijnsoort niet. Het wordt 1-2 jaar nadat het is geproduceerd gedronken. Er zijn echter nogal wat uitzonderingen - sommige soorten Chardonnay die in eikenhouten vaten rijpen, ontwikkelen na lange rijping een zeer breed scala aan aroma's. Sommige witte dessertwijnen Riesling en andere hebben potentieel als ze aan deze praktijk worden onderworpen.
Mousserende wijnen kunnen ook verouderen. Met dit type wijn ontwikkelt het naarmate het ouder wordt aroma's van boter, toast en gedroogd fruit. Deze aroma's zijn mogelijk bij wijn die rijpt op fles.
Het juiste moment om een wijn te openen wordt vaak gemist. Het proeven van nieuwe wijnen van verschillende soorten geeft mogelijkheden om te vergelijken en te weten te komen welke wijn nu beter open kan en welke beter kan rijpen.
