Portugal is een van de landen met een goed ontwikkelde wijnproductie. De loutere vermelding van Porto is voldoende om het vertrouwen te wekken van liefhebbers van verfijnde wijnsmaak.
De Portugezen hebben hun talent voor het maken van wijn te danken aan de oude Feniciërs, die de wijnstok naar hun territorium brachten. Al meer dan 2000 jaar worden er in Portugal wijnen gemaakt die nergens anders te vinden zijn.
De afgelopen decennia heeft de wijnproductie in Portugal een ware revolutie doorgemaakt. Dit geldt voor de technologieën, stijlen en attitudes bij de wijnproductie, maar ook voor het gebruik van endemische druivensoorten.
Van het grootste belang is de Douro-vallei, gekenmerkt door de rijkdom aan rijpe rode tafelwijnen van de variëteit Touriga Nacional.
De productie van dergelijke wijnen varieert tussen de 600 en 670 miljoen liter per jaar, waarmee het land op de 11e plaats van de wereld staat.
Druivenrassen en regio's in Portugal
Omdat het maken van wijn in Portugal een tamelijk geïsoleerde aangelegenheid is, groeien veel druivensoorten nergens anders ter wereld.
Er zijn meer dan 250 lokale variëteiten en verschillende geïmporteerde variëteiten die zich goed hebben aangepast aan het Portugese klimaat. Voor veel wijnexperts is Portugal de laatste grens voor wijn die in West-Europa wordt geproduceerd.
De aanwezigheid van vele druivenrassen in Portugal en hun regionale synoniemen maken het de kenners moeilijk. Sommige zijn endemisch in Portugal, terwijl andere overlappen met buurland Spanje, maar lokale namen hebben. Over het algemeen worden ongeveer 250 variëteiten als lokaal beschouwd, endemisch in Portugal.
Er zijn grote verschillen tussen de bergachtige streken van het land, de rivier- en kustvlaktes en de kalkrijke kustheuvels en dit bepaalt mede de rijkdom aan druivenrassen.
De meest bekende regio's zijn de Douro-vallei, Altenejo, Vinho Verde en de eilanden Madeira.
De bekendste Portugese wijndruivensoort is rood en heet Turiga Nacional. Het wordt gebruikt om de wijnen van de Douro-vallei te maken, evenals de sterke wijnen van Porto. Steeds meer telers wenden zich tot lokale variëteiten zoals Baga, Rabigato en andere.
De witte lokale variëteiten zijn minder bekend en komen niet zo vaak voor, Alvarinho, Verdello en Loreiro voeren de boventoon.
De fijne Portugese wijn
Als we het hebben over de wijn van Portugal, zijn dat in de eerste plaats altijd de wijnen van Porto en Madeira. Voor liefhebbers van droge wijn is de Douro-vallei de plek waar rode kwaliteitswijnen worden geproduceerd, met Touriga Nacional als de dominante variëteit.
Lokale variëteiten worden meestal op de etiketten vermeld. Ze hebben uitstekende eigenschappen waarmee ze de aandacht trekken en het gehemelte strelen met hun ongelooflijke kwaliteiten aan smaken.
Niet alleen de rode wijnen, maar ook de witte wijnen hebben een breed assortiment, van de frisse en relatief bloemige en elegante Vinho Verde tot de dichte met een lange afdronk en een aanhoudend gevoel van verrukking. En natuurlijk Portwijn, van zorgvuldig geselecteerde producenten.
Zie ook wat dessertwijnen zijn.
