Piment werd door de ontdekker Christopher Columbus "pimienta" genoemd, van Spaans - zwarte peper. Het wordt echter snel duidelijk dat wat hij naar Spanje bracht geen peper was. De specerij is een groene, bolvormige vrucht. Wanneer het is gedroogd, krijgt het een bruine kleur, vergelijkbaar met zwarte peper, maar het is groter.
Piment heeft een aroma dat lijkt op een symbiose van kruidnagel, kaneel en nootmuskaat. De smaak is heet en samentrekkend, daarom wordt het gebruikt in curry en andere hete specerijen.
Er zijn veel gerechten die niet zonder piment kunnen. Het sterke aroma laat niet toe om meer dan 2-3 granen te gebruiken voor 4 porties. Het wordt gebruikt om een aantal soorten vlees op smaak te brengen, vooral rundvlees, soepen en vis. Het wordt toegevoegd aan allerlei marinades voor wild, maar ook in recepten voor verschillende worsten. Vanwege de goede conserverende werking worden sommige augurken ook gekruid met piment.
Als de kool, vers of zuurkool, wordt gestoofd, is het goed om deze vooral met piment te kruiden. Het kan worden gecombineerd met paprikapoeder en laurier. Het resultaat is altijd schitterend.
Piment is sterk aromatisch, vooral wanneer gemalen in een molen. Het is niet pretentieus. Komt goed overeen met kruidnagel, nootmuskaat, zwarte peper. Gerechten met piment worden het best op smaak gebracht met citroensap en azijn.
Piment is een must specerij voor de verwarmende dranken glühwein en grog. Ze worden bereid met behulp van veel kruiden, waaronder de grote donkere korrels van piment.
Een paar korrels ervan kunnen ook aan de Kerstpunch worden toegevoegd. Met glühwein gaat het door als een optionele smaakmaker, maar het brengt onvermijdelijk een sterke en aangename afdronk met zich mee.
Door het gemengde aroma van piment is het perfect te combineren met andere kruiden. Dit maakt het een veelzijdig ingrediënt in de kruidenmixen die in de winkel verkrijgbaar zijn. Naast pittige combinaties wordt het ook gebruikt in zoete etenswaren, zoals bijvoorbeeld koekjes.
Piment zit ook in etherische, aromatische oliën. De geneeskrachtige eigenschappen worden gewaardeerd in Jamaica, waar het wordt ingenomen als medicinale thee.
