Basilicum is een van de meest aromatische kruiden die een prominente plaats inneemt in de Italiaanse keuken. Het heeft een licht kruidige smaak, die wordt gecombineerd met zoetzure smaken en de gerechten waarin het wordt gebruikt, hebben een ongelooflijk aroma.
Sommige van de beroemdste Italiaanse gerechten zouden niet hetzelfde zijn zonder basilicum. Meestal gebruikt om aromatische pesto te maken, het is een onmisbaar ingrediënt van Caprese salade, en een echte Italiaanse Margherita pizza is niet hetzelfde zonder een paar basilicumblaadjes.
Basilicum past perfect bij de smaak van tomatensauzen en wordt daarom niet voor niets de tomatenkruid genoemd. Het kan worden gebruikt bij het koken van sperziebonen en bonen, groentegerechten, visgerechten, groentebouillon, rundvlees, aardappelpuree, tomatensalades, karbonades.
Het voegt een geweldige smaak toe aan aardappelsoepen. Basilicum wordt gebruikt voor marinades (meestal wild). Het kan gebruikt worden in een aantal vlees- en eiergerechten. Het wordt ook gebruikt bij het maken van augurken. In combinatie met dille en dragon wordt een zeer aromatische azijn gemaakt, die diverse salades en sauzen op smaak brengt.
Gedroogde en fijngehakte basilicumblaadjes worden gebruikt om pates en worstjes op smaak te brengen, je kunt er gemakkelijk omeletten mee op smaak brengen. Het past heel goed bij lamsvlees en gele kaas. Het gaat goed samen met andere specerijen, zoals rozemarijn, bonenkruid, marjolein, munt, dragon en koriander. Bij gebruik in gefrituurde en gekookte gerechten is het het beste om het 10-15 minuten voor het einde van het koken toe te voegen.
